En 1984 un grupo de cinco argentinos encabezados por Alfredo Barragán generaron el proyecto de cruzar el océano Atlántico en una balsa. Investigando en la historia de la navegación, Alfredo Barragán descubrió que los africanos pudieron llegar a América 3000 años antes que Colón. Nadie le creyó. Lo trataron de loco y temerario. Los científicos consideraban imposible el cruce del Atlántico hace 35 siglos. Decidió intentarlo.

Formó un equipo de deportistas amateurs (Alfredo Barragán, abogado; Jorge Manuel lriberri, también abogado; Oscar Horacio Giaccaglia, comerciante; Félix Arrieta, camarógrafo de AIG; y Daniel Sánchez Magariños, recién recibido de ingeniero agrónomo). Juntos, se lanzaron al océano en la embarcación marina más antigua y precaria que haya usado el hombre: una balsa de troncos, sin motor ni timón. Desafiaron al mar, a la historia y al escepticismo general. Y así, tras cuatro años de lucha y 52 días de increíble travesía (todos ellos surcaron 5.5000 kilómetros de mar) , concretaron una de las más bellas hazañas de todos los tiempos. "Atlantis" constituye un aporte a la ciencia pero, sobre todo, es una invitación al hombre a creer en sí mismo.

Al arribar a América, el capitán de la balsa resumió todo en una frase: "QUE EL HOMBRE SEPA QUE EL HOMBRE PUEDE."

El 28 de mayo de 2004 en el Club Nautico Sudeste de Buenos Aires, los navegantes del Rio de la Plata realizaron una cena homenaje a la Expedición Atlantis en su XX Aniversario.

Esta es la crónica de dicho homenaje inolvidable y que pese a todo lo escrito es casi imposible de traducir en las emociones.

LA NOCHE DE ATLANTIS

Es difícil escribir una crónica sobre la noche de Homenaje a Expedición Atlantis. Se mezclan el golpe de la propia emoción con el deseo de relatar lo vivido objetivamente.

Citado el encuentro a las 20.30 horas ya había personas arribadas a las 19.30 horas. En los salones del Club Náutico Sudeste se iban sumando a medida que pasaban los minutos nuevos concurrentes.

Al rato las cámaras de TV hacían reportajes a Alfredo Barragán (Capitán) y Jorge Iriberri (Subcapitán) de la balsa. Seguían llegando los concurrentes. La gente charlaba libremente.

Finalmente a las 21.10 se inició la reunión de homenaje. Entre los concurrentes a la cena homenaje se encontraban destacados navegantes (entre ellos Norbert navegante francés que se encuentra haciendo escala en Argentina con su barco), simples navegantes del fin de semana, kayakistas y hasta personas desvinculadas de la náutica pero relacionadas al homenaje por el mensaje de Expedición Atlantis.

Hecha la apertura de la noche se le entregó la palabra a Alfredo Barragán quien con simpleza y claridad acompañadas de un espíritu rebozante de convicción relató como se había generado el proyecto de cruzar el océano en balsa. Realizó una corta introducción y se procedió a proyectar un audiovisual que fue obsequiado a la expedición en su momento. De una calidad excepcional (guión Víctor Sueiro, voz Pancho Ibañes) planteaba la expedición, detalles de su preparación y su realización. 14 minutos disfrutados por los presentes atenta la calidad y solvencia del trabajo proyectado.

Finalizada esta proyección Alfredo y los miembros presentes (Jorge "Vasco" Iriberri, Felix "Chango" Arrieta y Daniel Sánchez Magariños pues Horacio Giaccaglia estaba con gripe en Mar del Plata) se pusieron a disposición de los presentes para responder las preguntas que a partir de ese momento empezaron primero tímidamente, fueron apareciendo y dieron el puntapié inicial para una noche inolvidable.

Las respuestas y reflexiones de Alfredo Barragán y sus compañeros fueron tomando la emoción, la convicción, y el carácter de cada uno de los presentes. Profundos, reflexivos, convencidos trasladando sus sentimientos. Los de hoy y los de cada momento de preparación del proyecto y su realización. Si bien el contenido de la exposición era acorde a las circunstancias paso a paso comenzó a invadir el humor. A tal punto que hasta el concesionario del restaurante del Club Nautico Sudeste lloraba de risa ante las continuas anécdotas y actitudes que la Expedición y sus preparativos y realización habían tenido lugar.

En cierto momento Todos doloridos de risa y tomándose el pecho y la cara.

En otros la emoción embargaba y se veía que los ojos brillaban en casi todos los rostros.

Señores navegantes de nuestros ríos y mares participaban en la charla atrapados en una vertiginosa marea de preguntas y cabeceos. Las esposa, novias y compañeras hacían también preguntas.

Iniciada la proyección había sido servido el primer plato de la cena y a esta altura se había hecho un alto en la charla y homenajeados y homenajeantes daban cuenta del plato principal y helado mientras como un homenaje a la náutica se señalaba la presencia de destacados navegantes.

Continuó la charla de nuestros cuatro navegantes "balseros". Cada vez mas el humor y las anécdotas sobre uno u otro y hasta discrepancias en las versiones. Mas risas, humor y exclamaciones. Varias veces se escuchó la expresión "Parecen Le Luthier en un espectáculo...". "Tienen que hacer un espectáculo en el teatro Opera".

Se tocaron en el desarrollo de la charla entre otros los siguientes temas: que llevo al proyecto, como se configuró el grupo, que paso con las familias. Las locuras de los funcionarios, financiación del proyecto, preparación medica (con escenas desopilantes).

El sol y su protección, España y partida, llegada a América, La emoción del proyecto, manejo de la madera de balsa y armado de la balsa y su transporte, solventar y financiar el proyecto, el valor puro del proyecto como deportivo, profesionalismo y deporte, la relaciones entre miembros, la conducta abordo, la seguridad abordo, algunos problemas en navegación. Anécdotas.

Cuando decimos entre otros debemos también señalar que este encuentro tuvo tal riqueza en lo emocional y en el tiempo que siendo las dos y media de la mañana aún seguían las preguntas y nadie se había levantado para irse.

El final de la noche se dio con la entrega de diversos homenajes nacidos de personas y amigos los que dejaron para el final la entrega de una medalla con inscripción a cada uno de los cinco navegantes de Atlantis , una carta H155 del río de la Plata con la firma de los 70 navegantes presentes y una plaqueta de Reconocimiento a la Expedición. Valga que todos estos elementos de reconocimiento a los homenajeados así como el costo de su cena y la de sus familiares presentes fueron solventados con parte de la entrada pagada por todos los que participaron del homenaje y entregados a cada miembro por un navegante distinto siendo a cargo del eximio Carlos Saguier Fonrouge la entrega de la Plaqueta destinada a todo el grupo y que señala el motivo del homenaje y su realización por los navegantes del Río de la Plata.

Tres y cuarto de la Mañana, Ernesto, concesionario del CNSE colocaba los cierres a la barra del bar mientras un grupo permanecía todavía charlando y sacando fotos.

Presentes en el Homenaje los navegantes del Río de la Plata entre ellos Francisco Tapia Vera Comodoro del CNSE, Prefecto Principal Eduardo Argerich Jefe PNA San Isidro, Martín Stern, Nicolás Paura, Hernan Alvarez Forn, Luis García Monsonis, Patricia Brizuela, Marcelo Gonzalez, Damián y Novia, Marcelo y Alejandro todos kayakistas.

Y un hermoso grupo de navegantes deportivos emocionados por algo fuera de lo común. El común denominador : el amor por el agua y los ideales realizados.

El reconocimiento de los Navegantes en banderas , medallas , diplomas y plaquetas		Parte del auditorio en los inicios del Homenaje
Cuadro obsequiado por Jorge Bertolino a Atlantis		Entrega del cuadro del Místico
Plaqueta entregada por PFDB a Atlantis		Otra vista de los presentes
El relato tuvo humor y mucha emoción		Mas humor en la reunión
El auditorio		El comodoro del C.N. Sudeste entrega el nombramiento de visitantes honorarios permanentes de la institucion a los cinco miembros de Atlantis
El Místico hizo tripulantes honorarios a los cinco navegantes		Los navegantes homenajeados con sus medallones recibidos al cuello
Carlos Saguier Fonrouge entrega una plaqueta en nombre de los Navegantes del Rio de la Plata		Felix "Chango" Arrieta, Jorge "Vasco" Iriberri, José Rothman "PFDB", Daniel Sanchez Magariños, Alfredo Barragan, Jorge Bertolino

www.pfdb.com.ar apoya esta iniciativa de reconocer el valor de las navegaciones y sus protagonistas.

Consultas: homenajeatlantis@yahoo.com.ar

Bajar nota sobre la expecición de la revista Gente (Año 1984)

Bajar nota sobre la expecición del diario Clarín (Año 1999)